従来、住宅は柱と柱の間にグラスウールなどの断熱材を入れることで断熱を行っていました。この場合、柱や間柱、筋交いなどの部分には断熱材を入れることができないため、これらの部分はヒートブリッジ（熱橋）といって、断熱上の弱点になってしまうのです。

（結露の仕組み）
暖房の効いた部屋に置いてある、氷水の入ったグラスを想像してください。暖かい（断熱されている）中で急に冷たい（断熱性の低い）部分が現れると、急激な温度低下により飽和水蒸気量（空気中に含むことのできる水蒸気）が減ってしまいます。そこで、あふれた水蒸気が水滴となって現れるのです。

（外断熱）
家全体を包み込むように、柱などの構造材の外側に断熱材を入れる方法が「外断熱」と呼ばれるものです。従来の断熱方法に比べ、気密性が高く結露が起きにくくなりますが、その構造上、外壁の厚さが大きくなるほか、窓やドアなどの開口部にも断熱性・気密性の高いものを使用する必要があるため、工事費用も大きくなります。床や屋根、基礎などにも断熱を施し、熱の抜け道を作ってはいけないのです。

（熱伝導率とは？）
熱伝導率とは、物質の両面に1℃の温度差があるとき、1㎡あたりどれだけの熱量が伝わるかを数値化したもので、熱の伝えやすさを表した値です。数値が低いほど熱が伝わりにくい（断熱性が高い）ことを示します。主な建築材料の熱伝導率を見てみましょう。

・コンクリート　1.6W/mK
・鉄　53W/mK
・木材（杉・ヒノキ）0.12W/mK
・断熱材（ロックウール）　0.038W/mK

どうでしょう？コンクリートや鉄に比べて、木材の熱伝導率は極めて低いことがわかります。反面、鉄は熱伝導率が非常に高いため、鉄骨造の住宅が外断熱を採用するのは当然のことだと言えます。

世の中の風潮や住宅メーカーの「推し」に左右されず、建築構造・コストを考慮した上で、最も効果的な断熱方法は何かを考えることが大切です。